En principe, l’horaire prend effet le deuxième dimanche de décembre de chaque année. Ce jour est au plus tôt le 9 décembre et au plus tard le 15 décembre. L'Office fédéral des transports (OFT) détermine l'année d'horaire. Depuis 2002, les horaires de la Suisse sont coordonnés avec ceux de l'Union européenne. Les voyages en Europe sont donc plus faciles.